クレイ・スミス博士のコラム

クレイ・スミス博士

私が最初に現在の教会で奉仕を始めたとき、説教壇のない床で説教することが初期の礼拝に出席するのに役立つのではないかと考えました。 当時、その礼拝に参加する人は50人にも満たず、聖書だけを持って説教したほうが、より良いつながりが得られ、堅苦しくない雰囲気が得られました。 よく言われるように、私はメッセージのほとんどを暗記し、中央列の前に立ち、前を向いて歩き続けました。

ある日曜日、私はみんなの注目を集めていたように思えました。 説教が進むにつれて、ますます多くの人々がうなずいているのが見えましたが、中にはかなり激しくうなずいている人もいました。 人々は私から目を離すことができなかったようです。 私は説教を準備したとき、その説教は良いものだと思っていました。 私には、すべての人を魅了するような雄弁な言葉の準備ができていませんでした。

初期の礼拝に参加した群衆は年齢層が高かった。 人生のずっと後になってから、特定の身体機能には早起きが必要であることを知りました。 彼らはもう起きていたので、準備をして教会に来ました。 場合によっては、早朝の昼寝に落ち着くにつれて、メッセージの途中で眠ってしまうこともありました。

しかし、今週の日曜日は違います。 丸三十分の間、あらゆる目が私を追っていました。 首のうなずきがさらに激しくなった。 説教が終わりに近づいたとき、私はある男の首が首から飛び出そうなのではないかと思いました。 彼はとてもうなずいていた。

私は祈ってから招待状を渡しました。 招待賛美歌では全員が起立した。 最初の音が歌われると、教会の家長であるハンナ・シーモア夫人が通路に出てきました。 感動した; 私の説教は、キリスト教徒としての偉大な徳を持つこの女性に語りかけたものでした。 神様は確かに動いておられたのです。

ハンナ先生は私の手を伸ばし、私を引き寄せました。 彼女はささやき始めた。 私は、彼女が何か深い秘密の罪を告白しようとしているのだろうか、それとも神が自分への奉仕について彼女に深く語られたことを私に告げようとしているのだろうかと思った。 ミス・ハンナはグラハムの農村地域の出身で、シロップのような南部なまりで「牧師、ジッパーが下がっています」とささやきました。

あっという間に物事がまとまりました。 礼拝の直前にトイレに行っていました。 急いで礼拝センターに入ろうとしたあまり、ワードローブの重要な要素を確認するのを怠ってしまいました。 メソジスト教会と長老派教会の兄弟姉妹がなぜローブを着ていたのかが分かりました。 説教中のうなずきが今なら分かりました。 ある執事は後で私にこう話してくれました。「私はあなたに、ジッパーを閉めるように伝えようとしていたのです！」 今、私はなぜ皆の目が私に注目しているのか理解しました。 人々はこれ以上のワードローブの故障を見逃したくありませんでした。

このようなメッセージを受け取ったらどうしますか? 私はハンナ先生に感謝しました。 彼女が席に戻ってきたとき、私はピアニストとオルガン奏者に音楽を止めるよう合図した。 それから私は以前にも言った言葉を話しましたが、今回は別の意図でこう言いました。 誰も周りを見回す必要はありません。」

数人の人が抵抗しました。 彼らは、これが霊的な瞬間ではないことを知っていました。 それは尊厳が保たれた瞬間でした。 私はこれらの人々とアイコンタクトを取り、再びこう言いました。 主の御言葉を聞くためのプライバシーのゾーンを作りましょう。」 私は主からジッパーを閉めるように聞いていました。

最後に、最後の抵抗者は笑いながら頭を下げた。 私は言いました、「主があなたに語られるのを聞いてください。」 私はジッパーのタブを掴んでジッパーを閉めた。 期待していなかったのは、マイクが非常に敏感だったことです。 「ZZZZZZZZZZip」という音を拾いました。 笑いが起きた。

私は「アーメン」と祈り、祝祷を唱え、裏口のいつもの場所に行きました。 みんな理解してくれていました。 何人かが私に、ミス・ハンナが前に進まなかったとしても、彼らはこれから前に進むつもりだと言いました。 誰も怪我をしなかった、ただ私のプライドと少しの尊厳だけが残った。

今でもハンナ先生には感謝しています。 彼女は、たとえそれが私を不快にさせたとしても、私が真実を聞く必要があることを知っていました。 真実を聞けば、私は大きな尊厳の喪失と、後々さらに恥ずかしい思いをすることを避けられるでしょう。

あなたの人生で誰があなたに真実を語れるでしょうか？ そのパンツはそのシャツにはあまり合わないという真実だけではありません。 あなたが未熟な行動をしていると誰が言えますか？ あなたの気性が人を傷つけると誰が言えるでしょうか？